Au fond, en tant que combattant, il y avait bien une chose qu'il ne fallait jamais oublier. Tout guerrier qu'on est, on en reste pas moins un homme. Avec des forces et des faiblesses. Vous pouvez endurcir un soldat pendant des années de la façon la plus dure, si vous touchez à sa corde sensible, il s'écroulera aussi facilement qu'un gringalet faisant de l'hypoglycémie. Arrêté sur le pas de la porte de l'infirmerie Kurt contemplait là un Commandant au moral fracturé, presque brisé. Son symptôme physique presque en symbiose avec la jeune pilote en avait étonné plus d'un, en particulier Kurt. Les deux personnes n'avaient pas été en contact lors de l'incident. Ils étaient même sacrément éloignés. Quel genre de liens pouvait donc les unir ? En même temps, perspicace, il fini par repenser à cet étrange cailloux sombre. Si ce truc était lié de près ou de loin à l'As ou à son réactif, plus rien n'étonnait Kurt alors. Les gens qui ont contractés un pouvoir grâce à cette drogue veulent qu'on leur exprime notre respect simplement parce qu'ils arrivent à ouvrir le couvercle des pots de café avec leur esprit. Mais en l'occurrence il s'agissait de son nouveau Commandant, et malgré le mépris qu'éprouvait Kurt pour cette bande de mutants narcissiques il resterait son loyal combattant en qui il pourrait avoir toute confiance. Il ferait donc abstraction de ce détail.

Pour ne pas troubler le calme fragile qui occupait la pièce Kurt s'approcha doucement d'Erik, essayant de limiter le son métallique que faisait ses bottes sur le plancher d'acier du MA, et s'assit à côté de lui, fixant un moment la porte en face de lui où avait disparu quelques instants plus tôt le toubib du bord. Milles questions auraient pu être posées maintenant, mais observant la discipline, ou alors était-ce plutôt par sympathie, Kurt les garda sur lui. Si le Commandant voulait en parler il le ferait, sinon tant pis. Il était des choses que Raynor ne souhaitait pas forcément savoir, de toute façon. Au bout d'un moment, s'étant assuré qu'Erik s'était assez bien remis pour être opérationnel à la discutions, il ouvrit l'une des poches de son ceinturon et en sortit la pierre sombre qu'il garda au creux de sa main, bien à distance pour éviter tout contact avec le Commandant. Raynor s'exprima sur un ton neutre, qui ne laissait suspecter aucune méfiance ou manipulation.

- J'ai trouvé ça dans sa main, quand je lui ai prodigué les premiers secours. Je pense que c'est ce qui l'a mis dans cet état, et vous aussi.

Les yeux bleus de Kurt se détachèrent de la porte et se fixèrent dans ceux du Commandant. Il ne souhaitait pas forcément de réponses, il voulait voir sa réaction face à cette découverte. Après ça, il ferait ce qu'il voudrait.

Le Commandant semblait doucement se remettre, bien qu'il garde un regard terriblement fatigué, enfin disons plus que Kurt en tout cas. Lui aussi avait du faire quelques efforts durant la journée, et celle-ci était encore loin d'être finie.
Ses dernières années de sa vie l'avaient formaté pour qu'il puisse tenir le plus longtemps possible sans alimentation ni sommeil. Aussi ce qui ressemblait probablement aux restrictions de l'emprisonnement dans une geôle marsienne pour un simple civile était pour lui un détail. Une formalité. La restitution pratique de l'entrainement sur du travail concret.
Même si évidemment, intérieurement il attendait patiemment le moment où il pourrait aller dévorer une belle pièce de viande et écluser quelques chopines. Mais l'heure était encore au travail. Il était là pour aider son Commandant, il ne partirait que quand il aurait l'assurance que celui-ci allait beaucoup mieux, quelque soient les ordres qu'il lui donne entre-temps.
La loyauté. Chose si rare ces temps-ci. La Terre avait abusé de la sienne durant trop d'années et il avait fini par en payer le prix fort. Si aujourd'hui il avait décidé de l'accorder à nouveau à quelqu'un, ceci après tant d'années d'exil à travers toute la galaxie, il était encore trop tôt pour dire pourquoi. Kurt se laissa aller dans son fauteuil tandis qu'il écoutait attentivement son nouveau patron en poussant un très léger soupire de satisfaction en goutant au confort de ce siège.

- Serait-ce de la compassion que je sens ? De la sollicitude que je voie ? Une cœur sous l'armure ?
- J'ai bien peur d'être incapable d'éprouver ce dont vous me parlez.

Si Erik avait posé la question sur un ton quelque peu espiègle malgré sa fatigue, Kurt avait répondu de manière sérieuse, on pouvait peut-être même sentir une once de regret confus si on y prêtait une réelle attention. Mais il embraya avant que cela ne se voit. Les sentiments n'étaient pas son rayon.
Et pour l'instant la seule chose qu'il souhaitait garder c'était une bonne relation employeur-employé. Son expérience lui dictait que les amis et les frères étaient sources de trop de problèmes et de déceptions. Mieux valait pour lui de s'en écarter pour le moment afin de préserver le peu de raison qui lui restait. Sa préoccupation du moment était d'aider son Commandant. Rien d'autres ne comptait. Il voulu écarter sa main lorsqu'Erik s'empara de la pierre sombre, mais le Commandant fut le plus rapide cette fois-ci. Et ce que Raynor prenait pour de la folie irresponsable était en faite de l'assurance et de la connaissance. Il savait précisément ce qu'était ce truc, et il était clair qu'il ne représentait aucun danger direct pour lui. Mais alors pourquoi diable s'était-il écroulé tout-à-l'heure ?!!! Kurt se faisait des nœuds au cerveau à force d'essayer de comprendre ce phénomène de lien entre la pilote et le commandant. Ces histoires de Don, de Force ou de quoi que ce soit avait passablement le pouvoir de le mettre sévèrement en rogne. Et c'était chose rare pour un homme aussi calme et froid que lui.

Le Commandant prononça cependant un nom... Nelson. Oui... Cette fille s'appelait donc Nelson. C'était bien sur. Kurt y réfléchissait. Il sonda les plus lointaines parcelles de sa mémoire. Nelson... Et ce nom ne lui évoquait rien. Heum...
Sauf peut-être Bryan Nelson, un ancien collègue à lui qui avait partagé sa chambrée jusqu'à ce que Kurt lui torpille une armoire sur la tronche, exaspéré de son comportement repoussant. Mais c'était loin tout ça. Raynor écoutait attentivement Erik penser à voix haute. Amusant sur le moment mais sans plus. Kurt gardait son air impassible et analysait chaque informations sortant de la bouche d'Erik et pouvant le renseigner un peu plus au sujet de la pilote et de l'As. Il décida donc de garder la pierre avec lui et de la faire analyser. Kurt hocha la tête en signe d'approbation mais tilta sur la réflexion suivante de son patron : "une fois mais pas deux". C'était donc confirmé. Mais Kurt ne reviendrait jamais sur ce fait.

-Ne t'avais-je pas envoyé découvrir tes quartiers ?

Voila que la conversation prenait un tout autre tournant. Et Kurt ne s'y était pas attendu, lui qui était là pour résoudre ce problème de santé et de cailloux douteux. Son ton resta le même; sérieux et professionnel en toute circonstance.

- J'ai jugé que l'importance de cette tâche était minime par rapport à d'autres et pouvait être remise à plus tard. J'ai pris sur moi de venir vous rejoindre.

Désobéir à un ordre n'était pas le genre de Kurt. Sauf quand il s'agissait d'un ordre stupide capable de compromettre une mission, ou mettait la vie d'un camarade en danger inutilement. En l'occurrence ce n'était ni l'un ni l'autre. Et il était pourtant là. Mais tout bien réfléchie. Personne ne lui avait donné d'ordre. On avait juste demandé à un laquais de lui indiquer sa nouvelle suite. Il se rendit alors compte à quel point une fusillade avait pu le lier au Commandant. Dire que plus tôt dans la journée ils ne se connaissaient même pas. Kurt se posa une ultime question : Qu'est-ce qu'il foutait là ?

C'était avéré, Erik n'était pas en de réelles prédispositions pour contrôler son don et ainsi avoir conscience de l'impact de ses propres paroles sur les autres. En effet, il n'avait nullement à faire aux réflexions de Kurt vis-à-vis des liens qu'une fusillade créait entre deux hommes. C'était à peine s'il arrivait à discerner ses propres émotions de celles de Kurt et il fallut toute sa concentration pour se souvenir que le nouveau mercenaire n'avait pas beaucoup d'émotions. Le Commandant se redressa dans une posture plus digne et fixa le mur devant lui un instant, sans écouter la réponse de Kurt, du moins en apparence. Derrière ce mur, Keira Nelson subissait des examens approfondis. Et si le médecin diagnostiquait une grippe, il prendrait certainement un aller simple pour les confins de l'espace à bord d'un vaisseau déchet et partance vers nulle part. Erik se frotta les yeux et se frictionna soudain le visage, comme pour se réveiller d'une bonne nuit de sommeil. Il commençait à sentir ses sensations. C'était étrange à dire, étrange même à penser, mais il voyait enfin le bout du nuage cotonneux à travers lequel il évoluait depuis trop longtemps à son goût.

Mais sorti de cet état, englué dans des sensations qui n'étaient pas les siennes, son esprit analysa chacune des sensations qui étaient les siennes. Des sensations et émotions qu'il avait pris soin de réfréner et acquis par habitude la capacité de les oublier, de les supporter. Erik se surprit à bâiller à s'en décrocher la mâchoire. Ça ne lui était pas arrivé depuis des lustres. La fatigue avait toujours été présente. Petit à petit, elle s'accumulait sur ses épaules au point de les alourdir d'un poids dont il ne pouvait que rarement se débarrasser. Mais sentir tout ce poids, soudain tombant sur son atlas, le terrassa d'une manière bien singulière. Il se laissa aller à son siège et curieusement, bâilla de nouveau. De plus, la profonde douleur sourde qui pesait sur ses muscles, ses os et ses articulations se réveilla de la même manière, lui rappelant cyniquement qu'il commençait à se faire vieux pour ce qu'il faisait jour après jours. Que supporter des barrières mentales contre les attaques incessantes d'émotions trop envahissantes le drainait petit à petit. Et il fut heureux, un instant tout de moins, que Kurt ne soit pas enclin à montrer ses émotions. Elle n'en étaient que plus tamisées dans l'esprit de Erik.

-Et je t'en remercie. Fit-il dans un soupir. Finalement, il avait écouté. Il tourna le visage vers celui de Kurt presque aussi cuirassé que l'armure qu'il portait sur le dos. M'amener la pierre fut une très bonne initiative.

Erik marqua un temps d'arrêt qui lui sembla éternel, le temps pour lui de se dire qu'il devrait bientôt réétudier des données et s'occuper du cas Keira, qu'il lui faudrait voir avec ses scientifiques si lier As et Réactif dans une seule et même balle aurait pu être concluant, qu'un tas de paperasse s'amoncelait dans son bureau et qu'il restait pourtant là, immobile, assis à papoter avec un mercenaire qui restait, malgré tout, inconnu au bataillon. Demain. Il ferait tout le reste demain.

-Tout de même. Tu n'est pas une telle plaque de marbre. Je peux te l'assurer, tu ressens ces choses. Mais tu les maîtrises tellement bien que tu te leurres toi-même. Un parfait soldat, en effet. Et pourtant, tu t'es inquiété. Du moins, tu as ressenti plus qu'un simple devoir envers ton Commandant en venant jusque ici me retrouver. Était-ce réellement et uniquement pour m'apporter cette pierre? J'en doute. Mais je t'avoue que je suis encore englué et que je ne suis plus sûr de ce dont je suis... sûr.

Kurt restait le regard dans le vide. C'était l'expression qu'il arborait lorsqu'il avait envie de dire "nea choar" -le refus le plus explicite dans sa langue maternelle-, se prendre d'amitié pour son Commandant ou son équipage à ce moment précis semblait être une mauvaise idée dans l'esprit de Kurt. Les mauvaises expériences de l'amitié ou de la fraternité l'avaient réduit à ça. La solitude. Mais il sentait qu'il devait sauver les apparences. Il semblait être l'incarnation d'un conflit interne. Une authentique violence noire mélangée à des affections et des haines incandescentes, violentes et passionnées. Cela en faisait un être particulièrement complexe. Mais doté d'une agressivité autant que d'une loyauté féroce et tenace.

Au final, Erik avait sans doute raison. Il ne se serait sans doute pas donné la peine de le rejoindre immédiatement pour un vulgaire cailloux qui aurait pu attendre le lendemain, le temps qu'ils soient tous deux reposés. C'était un signe évident : Raynor se ramollissait. Peut-être que sa carrière solo de mercenaire avait finalement révélé certains besoins refoulés de travail en équipe. Toujours soucieux de ne montrer aucun signe de faiblesse devant d'autres personnes et de dévoiler que malgré sa force mentale et son calme glacial, lui aussi, parfois, avait besoin de réconfort. Mais non... Qu'est-ce qu'il se mettait à penser... La confiance totale était quelque chose d'exclu pour Kurt. Il ne pouvait se le permettre. Question de survie. L'amitié et tous le reste pouvaient bien aller au diable. Il appréciait à son juste titre la satisfaction d'Erik quant à son initiative de lui ramener la pierre, cela s'arrêtait là. De Commandant à subordonné.

Il se laissa ensuite aller un peu plus dans son fauteuil afin de s'y mettre plus à l'aise. Léger signe de fatigue. Et écouta Erik interpréter sa façon de penser. Kurt détestait les psy. Depuis toujours. Mais dans le cas présent il resta une fois de plus impassible.

- Je ne me pose pas la question. Je fais ce que je dois faire, c'est tout. Mon nouvel emploi implique une attention particulière a votre santé, sans quoi je ne reçois pas ma paye. Et je n'ai pas de temps pour réfléchir à ce que je ressens ou me poser des questions oiseuses sur le fonctionnement de ma personnalité. Je comprend que se battre avec son cœur puisse peut-être être une philosophie de travail des plus efficace et tant mieux si elle vous réussi. Mais moi je dois me battre à ma manière. Je ne peux pas prendre de risques en tentant de nouvelles méthodes.

[Event Halloween]

[ Jack passa par là. Assis sur un siège soupirant, il se caressa le menton en se demandant quoi inventer de nouveau. Un homme en combinaison passa ensuite, courant avec une drôle de machine au bras... Une palette, qu'il disait. Mais oui ! La lanterne s'alluma dans sa tête et le lendemain la machine était lancée. Le contrôleur d'électricité jouait des tours et électrocutait qui s'en approchait. ]

Kurt se leva d'un bond en entendant un cris, ses gestes étant toujours aussi affutés malgré la fatigue. Au moins ça, ça ne changeait pas. Sa main droite se posa sur la crosse de son .45, l'index juste au dessus de la détente, prêt à sortir l'arme de son holster dès qu'une cible serait en vue. Du coup ce fichu incident avait foutu en l'air le dialogue qui devenait intéressant. Il se jura qu'il étranglerait jack de ses propres mains dès qu'il en aurait l'occasion, mais dans l'instant présent, il se dirigea vers la porte menant dans le couloir, restant prudent. Il posa sa main libre sur l'angle du mur et fit dépasser une faible partie de son visage afin de voir ce qui se passait dans la coursive.

Un type, qu'on avait pas bien connu de son vivant, et pas bien reconnu de son gisant, était étalé au sol avec une tablette et un câble se tortillait au dessus de lui en projetant des étincelles bleutées. Kurt se tourna vers Erik en affichant un air incrédule.

- Dites moi pourquoi ce genre de truc ne m'arrive que depuis que je vous connais ?

Le cable était hors de portée, il se risqua à sortir dans le couloir, en restant à bonne distance, Erik à ses côtés, qui l'invitait à faire preuve une énième fois de son talent pour la démerde armée. Manque de pot pour lui Kurt était un tueur, pas un électricien. Ça se saurait sinon. Restait donc à faire ce qu'il savait faire le mieux : tirer. Mais sur quoi ? L'espèce de serpent électrique noir qui bondissait son l'effet des impulsion envoyées par le boitier au mur faisait des...

...

Le boitier donc.
Mais Kurt doutât (ça se dit comme ça ?) que quelques cartouche sur les interrupteurs suffisent. Fallait donc d'abord s'occuper du câble avant d'attaquer le source. Pas si aisé quand on sait qu'il se remue dans tous les sens. La seule partie étant plus ou moins stable étant donc juste en dessous du boitier murale d'où le câble sortait. Raynor adopta une position de tir stable en posant son genoux droit au sol et en s'asseyant sur son talon. Son coude gauche reposa sur le côté intérieur du genoux gauche de Kurt, replié sur lui même. En d'autre circonstances la position intermédiaire aurait diminué la surface sur laquelle il se serait fait tirer dessus face à un adversaire. Son œil se cala en parfait alignement avec les organes de visées du flingue et petit à petit son index ses resserra sur la détente.

*BLAM*

A vrai dire qui aurait pu prévoir qu'il toucherait la cloison à même pas quelques centimètre de sa cible ? Pas Kurt en tout cas. Comme il n'avait pas prévu la gerbe d'étincelle qui vint lui cramer son avant bras et une partie de sa tempe.
C'en était trop. Alors que le câble bondissait faiblement à quelques centimètres du sol il tira sa lame et d'un mouvement vif la lança sur son extrémité endommagée, la clouant au sol. La seconde fois qu'une flamme apparût, elle provenait du canon de l'ancien soldat et son projectile alla sectionner le câble qui retomba inerte sur le sol de façon molle et disgracieuse. Fallait s'occuper du boitier, mais Kurt n'était d'aucune aide en la matière. Il se contenta d'agripper le col de la combinaison de travail d'un touriste qui regardait la scène et lui grogna l'ordre de chercher un type qualifié pour s'occuper de ce petit désagrément technique. Il retourna vers Erik en affichant un regard presque sympathique signifiant "content ?".

C'était fait, et apparemment ça convenait à son patron. C'était tout ce qui comptait. Il resterait tout de même des phénomènes qui resteraient à jamais inexpliqués dans ce vaisseau. Les gens qui tombent sans raisons apparentes, qui sont connectées spirituellement, les boitiers électriques qui font des crises de rébellions... Non, tout ça était bien trop d'étrangetés pour un esprit aussi rationnel et professionnel que celui de Kurt, et pourtant Dieu sait qu'il en avait vu beaucoup d'autres durant sa carrière, d'un bout à l'autre de la galaxie.

Erik vint décrocher sa main gantée du col du pauvre technicien qui passait par là. Raynor ne pensait pas l'avoir intimidé à ce point. Comme c'est malheureux... Sur ce, Erik l'entraina avec lui dans le couloir tout en lui parlant de développer quelque chose d'utile avec l'échantillon que Kurt lui avait remit. Hmm. Fabriquer des armes à base d'as et de réactif. C'était un truc pour l'Aera Center ça. Et ça lui rappelait énormément de souvenirs de l'armée. Comme celui de livrer des prisonniers de guerre à l'Aera pour ses recherches en échange d'armement biochimique. Il l'avait fait à maintes reprises et n'en éprouvait toujours aucun remord. Toutes ces planètes pacifiées, ces rébellions de colonies écrasées. Ça faisait beaucoup de gens pourtant.

Il soupira et chassa ces souvenirs de son esprit afin de se concentrer sur le présent, Erik le menait à la piaule qui lui était attribuée. Kurt le suivit, mais une question le taraudait encore. Qui concernait justement son emploi actuel.

- Bien, maintenant que vous avez vu *en partie* de quoi j'étais capable, Commandant, il est temps de savoir à quel poste vous me destinez exactement.

Il était normal pour lui de poser cette question. Sur le marché de l'emploi de mercenariat il était l'un des mercenaires freelance les plus demandés, et compte tenu de ses récentes performances pour le compte d'Erik, il ne voulait pas être relégué à un bête emploi de gardien de porte ou de simple fantassin. Kurt Raynor ne pensait pas être arrogant, mais sa vie et son expérience le rendait capable de faire tout ce qu'un soldat pouvait faire, et même des trucs en plus : assauts tactiques, contre-insurrection, prise ou extraction d'otages, démolitions, assassinats, renseignement opérationnel, et toutes actions d'infanterie sur n'importe quel type de terrain. Il savait qu'il pouvait le faire, il s'entrainait pour ça, il travaillait pour ça, et il avait au cours de son existence déjà accompli des tâches similaires, pour l'armée ou pour lui même.